Le lapin est propre et se nettoie très bien tout seul. Il consacre d'ailleurs beaucoup de temps à sa toilette tous les jours. Néanmoins, il ne parvient pas toujours à nettoyer parfaitement ses yeux. Ainsi, il est possible que le centre des yeux présente un amas de poils, de poussières ou d'autres saletés qui se sont collées (ceci est beaucoup plus fréquent lorsque le lapin est dans sa période où il perd ses poils). On peut également trouver une accumulation de crottes d'œil (comme chez les humains).
Pour enlever ces impuretés, prenez un petit coton ou un mouchoir en papier propre que vous imbiberez de sérum physiologique. Servez-vous en pour nettoyer délicatement, en poussant les impuretés vers l'extrémité de l'œil pour ensuite les faire sortir.
Les oreilles du lapin doivent rester propres et elles le sont généralement. Il faut tout de même penser à les regarder régulièrement pour vérifier leur bonne propreté. Si ce n'est pas le cas il vous faudra les nettoyer.
Pour cela, utilisez un mouchoir en papier propre, à moitié imbibé de sérum physiologique, que vous enroulez autour de votre index. Ainsi, il vous sera facile d'enlever la graisse ou les saletés en frottant délicatement l'intérieur des oreilles. Ensuite prenez la partie sèche du mouchoir (non imbibée de sérum), puis nettoyez à nouveau la même zone afin que tout soit sec.
La propreté des oreilles doit être plus rigoureusement contrôlée pour les lapins béliers car leurs grandes oreilles tombantes rendent invisible l'intérieur des oreilles.
Conseil : soyez délicat et n'enfoncez jamais le mouchoir dans le conduit de l'oreille.
Une perte de poids excessive peut être le signe d’une maladie ou d’une mauvaise santé, son suivi est donc important. De plus, on pourrait croire que la seule observation du lapin permet de remarquer un changement de poids or, il ne faut pas s’y fier car les poils empêchent de bien estimer le poids. Pour un bon suivi, il est préférable de prendre le poids de son lapin une fois par mois minimum.
Pour cela, utilisez une balance de cuisine sur laquelle vous posez votre lapinou. Si votre lapin bouge trop et ne reste pas suffisamment de temps en place pour le peser, vous pouvez le mettre dans un récipient assez large que vous placerez sur la balance (n'oubliez pas de remettre le compteur de la balance à zéro !). Il restera plus facilement immobile ainsi.
Relevez bien le poids de votre lapin et conservez-le pour observer son évolution ! Cette surveillance permet également de détecter une prise de poids considérable et donc de prévenir l'obésité.
Info : le poids d'un lapin nain se situe généralement entre 1 Kg et 2 Kg pour les beaux bébés.
Les dents des lapins poussent continuellement (environ 12 cm par an). Il est très important qu’elles s’usent naturellement sinon cela peut entrainer une malocclusion dentaire. Il est donc nécessaire de donner du foin à volonté à son lapin nain car c'est le meilleur moyen de les user. Vous pouvez aussi lui donner des petits bâtons de bois, des jouets en bois ou encore une boîte en carton rigide qu’il se fera un plaisir de ronger.
En dépit de cela, il se peut que les dents ne s’usent pas assez ou s’usent mal (en biais). Il faut donc vérifier régulièrement l’état des dents de son lapin nain. Si elles sont en biais ou vous paraissent trop longues, vous devez emmener votre lapin chez le vétérinaire qui sera le seul en mesure de pouvoir les lui couper si nécessaire.
Des dents de lapin parfaitement droites et usées.
Info : si votre lapin nain mange suffisamment de foin, ses dents devraient s'user suffisamment.
Comme pour nos ongles, les griffes des lapins poussent continuellement. Dans la nature, les lapins usent suffisamment leurs griffes, mais ce n'est pas le cas pour un lapin nain qui vit en appartement car son activité en est forcément réduite (courir, sauter, gratter dans la terre, etc...). Bien que ses griffes s’usent tout de même un peu, elles peuvent devenir trop longues, se recourber vers l'intérieur de la patte puis s'enfoncer dedans. Il faut donc vérifier régulièrement la longueur des griffes de votre lapin et les couper si nécessaire.
Il est parfois délicat de couper les griffes du lapin. Si vous n'y parvenez, n’hésitez pas à l’emmener chez votre vétérinaire qui les lui coupera et qui vous montrera sa technique et vous conseillera.
Pour la coupe, on peut utiliser un coupe griffe "spécial rongeurs" acheté en animalerie ou un couple ongle par exemple.
Un coupe griffe pour lapin nain.Tout d’abord vous devez déposer votre lapin nain sur une surface plane et peu élevée (si vous l’échappez, cela évite qu’il ne saute de trop haut et ne se fasse mal), il faut bien entendu qu’il reste immobile. Si votre lapin est trop agité, demandez de l'aide à quelqu'un qui sera uniquement chargé de le maintenir avec ses deux mains. Ensuite, prenez-lui la patte, faites sortir la griffe qui se cache dans les poils, tenez-la dans vos doigts puis coupez-la d’un coup.
Chaque griffe est traversée en partie par une veine. Avant de couper une griffe, il faut repérer l’endroit de la coupe car vous ne devez pas couper sur le lieu de passage de la veine (il faut donc couper avant que celle-ci ne commence). Si les griffes sont claires, il est assez facile de distinguer où se trouve cette veine. Sinon, utilisez une lampe pour essayer de la distinguer par transparence.
Où couper les griffes du lapin.Il ne faut pas couper sur la veine car cela est désagréable pour le lapin et cela entraîne un saignement. Si malheureusement cela arrive, ne vous inquiétez pas, prenez une compresse imbibée de Bétadine et tamponnez-la sur le saignement qui s’arrêtera au bout d’un certain temps.
Info : le lapin possède cinq griffes aux pattes avant et seulement quatre aux pattes arrières.
Cette maladie des yeux se traduit par une inflammation de l'intérieur des paupières, l'œil devient rouge et pleure. Cela peut provenir d'une irritation, d'une blessure ou de la présence d'un germe dans l'œil. La conjonctivite n'est pas très grave et finit généralement par passer tout seul. Cependant, pour soulager votre lapin nain et accélérer la fin de cette maladie, vous devez nettoyer délicatement l'œil concerné, à l'aide d'une compresse humidifiée par du sérum physiologique.
La diarrhée est fréquente chez le lapin et peut être due à de nombreuses causes : perturbation du transit digestif (changement brutal d'alimentation, alimentation inadaptée, consommation excessive), changement d'environnement, stress trop important, contamination virale ou bactérienne. Il ne faut pas que la diarrhée dure trop longtemps car elle affaiblit l'animal. Vérifiez qu'il s'hydrate correctement et privez-le d'aliments frais. Si la diarrhée persiste, songez à consulter votre vétérinaire.
Il s'agit d'une irritation située sur le dessous des pattes, qui se présente par de fortes rougeurs, la perte des poils et peut même dégénérer en abcès. Cela peut provenir d'un sol inadapté aux lapins (comme du béton par exemple), d'une litière de piètre qualité (irritante, trop humide...) et de la présence de griffes trop longues. Une bonne hygiène de vie et un environnement adapté au lapin permet d'éviter cette maladie qui peut gêner ou empêcher l'animal de se déplacer. Si vous constatez des rougeurs anormales au niveau des pattes, consultez votre vétérinaire sans tarder.
La Viral Haemorrhagic Disease est une maladie virale mortelle très contagieuse chez le lapin. Provenant de Chine, cette redoutable maladie a été importée en Europe et à la caractéristique de se développer très rapidement. Les principaux symptômes sont la fièvre, les saignements du nez, la détresse respiratoire, la diarrhée et un affaiblissement général. De part la vitesse d'évolution de cette maladie menant à une mort soudaine, il est rare de détecter ces symptômes.
La contamination peut se faire directement entre les lapins, par la salive, les crottes ou l'urine. Elle peut également se faire indirectement, à cause des insectes qui transportent la maladie tel que les moustiques, puces... (insectes se nourrissant de sang), ou à cause d'aliments, de tissus ou de terre contaminés.
Il n'existe aucun traitement pour cette maladie. Cependant, le vaccin existe et est un bon moyen de prévention. Il doit être renouvelé tous les ans.
Cette maladie issue d'Amérique du Sud présente également un taux de mortalité très important. Elle se traduit par une tuméfaction de la tête et des parties génitales, une inflammation des paupières. La mort survient généralement au bout d'une dizaine de jours.
La transmission de cette maladie est similaire à celle de la VHD.
Comme pour la VHD, aucun traitement n'existe pour vaincre le virus. Le seul moyen d'éviter cette maladie est la vaccination, présentant un rappel tous les ans.
Ces deux maladies virales sont très dangereuses pour les lapins et la vaccination contre celles-ci est fortement conseillée (même pour les lapins d'appartements). Il faut les faire au printemps (avant l'arrivée des moustiques) et procéder aux piqûres de rappel tous les ans.
les signes de maladies
Un lapin malade sera mieux soigné si sa maladie est découverte rapidement. La maladie et la douleur sont très souvent traduites par un changement de comportement de l'animal, c'est pourquoi il est impératif de bien connaître son lapin nain et de l'observer au maximum pour détecter d'éventuels troubles du comportement.
Par exemple, un lapin nain qui reste prostré dans son coin, qui ne sort plus de sa cage, qui ne s'alimente plus (ou beaucoup moins), qui perd du poids ou qui montre des signes anormaux lorsqu'on le manipule (grondements, cris ou agressivité qu'il ne présente pas d'habitude), se traduit par un lapin qui sent mal. Il faut alors appeler votre vétérinaire sans traîner, afin de lui faire part de la situation
Stériliser votre lapin nain peut devenir très utile dans plusieurs cas. Tout d'abord, si vous possédez un couple, cela permet d'éviter de se retrouver avec des petits inattendus. Ensuite, si le comportement sexuel de votre lapin devient gênant, cela permet tout simplement de le calmer. Pour les lapines, il est également question de santé car cela diminue fortement les risques de cancers. Enfin, la stérilisation va diminuer l'instinct de territorialité ce qui facilitera la cohabitation avec d'autres animaux et peut également rendre votre lapin plus propre (ce qui n'est pas systématique).
Il faut savoir que la stérilisation est une intervention délicate car elle préconise une anesthésie générale, mais se déroule néanmoins généralement très bien. Elle n'est pas du tout obligatoire, par exemple, si vous possédez un lapin mâle seul et qu'il n'a aucun problème de comportement sexuel. Il est conseillé de ne pas trop tarder pour l'effectuer (surtout pour les femelles), l'âge idéal étant entre 6 mois et 1 an.
A noter qu'il en existe deux types : l'anesthésie par injection et l'anesthésie respiratoire. Pour les lapins il est conseillé d'avoir recours à l'anesthésie respiratoire car ce sont des petits animaux très fragiles et c'est ce type d'anesthésie qui est le plus contrôlable et qui permet d'intervenir au plus vite en cas de problème. Alors n'hésitez pas à demander à votre vétérinaire quelle sorte d'anesthésie il pratique, cela vous permettra d'orienter votre choix sur le plus apte à pratiquer l'opération.
Si votre lapin nain n'arrête pas de vous tourner autour et que dès que vous le caressez un peu trop, il finit par vous monter dessus... cela peut vite devenir pénible. Comme nous l'avons déjà dit, la castration va calmer ses pulsions, mais va peut être aussi le rendre plus propre et très probablement le rendre beaucoup plus câlin. Voilà de bonnes raisons pour castrer votre lapin.
L'opération consiste précisément à réaliser l'ablation des testicules, sous anesthésie générale. Avant l'opération, votre animal ne doit pas être à jeun de la veille. En effet, cette précaution nécessaire avant la stérilisation des autres animaux de compagnie, consiste à prévenir tout vomissement durant l'opération. Il s'avère cependant que les lapins ne peuvent tout simplement pas vomir, donc le mettre à jeun avant l'opération ne ferait que perturber son transit.
Pour que tout se passe bien, écoutez bien les directives de votre vétérinaire. Choisissez cependant bien le votre car tous les vétérinaires ne sont pas spécialisés dans les lapins nains, s'il vous demande de mettre à jeun votre animal, c'est que vous en savez plus que lui sur l'aspect théorique de l'opération ! ^^
Pour votre lapine, une autre bonne raison s'ajoute par rapport aux lapins, pour se décider de la stériliser ou non. Il s'agit du fait que cette opération permet d'empêcher l'apparition des tumeurs de l'ovaire, de l'utérus et du tissu mammaire. Le cancer de l'utérus (adénocarcinome utérin) étant malheureusement très fréquent pour les lapines (jusqu'à 80% de risques à partir de l'âge de 5 ans !!!), il est donc très fortement conseillé de réaliser cette opération (voire même plutôt obligatoire), pour le bien être de votre lapine. Réalisez-la le plus tôt possible, l'opération peut être réalisée à partir de 4 à 6 mois... alors ne tardez pas (entre 6 et 8 mois est plutôt raisonnable).
Il y a deux types d'opérations possibles : l'ovariectomie (suppression des ovaires) et l'ovariohystérectomie (suppression de l'utérus et des ovaires). Il est conseillé d'opter pour une ovariohystérectomie afin de prévenir au maximum les risques de cancers.
La stérilisation chimique existe également, mais n'est pas une bonne solution au long et moyen terme. Elle ne prévient pas du tout contre les risques de cancers et n'est pas très bonne pour la santé de votre lapine. Il ne faut utiliser cette solution que temporairement et qu'en ultime recours, en attendant une future opération.
Une fois votre animal de retour à la maison, il faut bien le surveiller ! Vérifiez simplement qu'il se rétablisse vite de l'opération (cela prend généralement 24 à 48h), c'est-à-dire qu'il mange et boive normalement, qu'il fasse correctement ses besoins, qu'il ne reste pas cloitré dans sa cage alors que vous la lui avez ouverte. Tous ses changements de comportement peuvent signifier que votre lapin nain souffre. Si au delà des 48h, votre lapin vous montre toujours un de ces signes, n'hésitez pas à appeler votre vétérinaire pour le lui en informer et prévoir une contre visite.
Il est également conseillé de retirer les copeaux de la cage et de les remplacer par du papier journal (par exemple). Le but est d'éviter que de petits copeaux ne viennent se coller à la plaie, ce qui pourrait éventuellement gêner le processus de cicatrisation par une petite infection. Cette mesure n'est pas du tout obligatoire, c'est juste un conseil à titre préventif.
Info : les lapins nains faisant partie des NAC (Nouveaux Animaux de Compagnies), certains vétérinaires ne les connaissent pas très bien. Choisissez bien le votre, en lui demandant s'il a l'habitude d'effectuer ce type d'opérations, afin d'être sûr de son expérience.
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